Musher

Une sensation de liberté et de communion avec son attelage. Voilà ce que l'on ressent lorsqu'on est musher. A St-Nicolas, à deux pas de Québec, on a l'occasion de conduire un traineau à neige tiré par des malamutes, des huskis, des samoyèdes. A l'avant de notre attelage de 6 chiens sont placés les deux chiens toujours prêt à partir. Suivent les deux swing dogs et enfin les deux wheel dogs. Quelques proplèmes de rapport dominance/dominé au départ vaut un remaniement de notre attelage. Par la suite, pas de problème, notre attelage est généreux, peut-être trop d'ailleurs par moment. C'est comme un char automatique, dès qu'on lache les freins cela démarre. Et d'ailleurs, pour en avoir fait l'expérience (je n'ai pas respecter la première règle de base, j'ai laché le traineau suite à un virage trop large), les chiens ne s'arrêtent pas. Inépuisables ces chiens, malgré la température assez chaude pour eux (-3°C) ce jour là. Les 3h de ballades se sont déroulés trop rapidement. J'en reveut encore ! Et quand on sait qu'un chiot de traineau ne coute que 50 CAN$... Musher un jour, musher toujours ?!?

Pain de sucre

Les chutes de Montmorency sont à voir autant en été qu'en hiver. En effet, la chute propose un autre visage en ce moment. Le débit est fortement réduit par rapport au printemps-été mais ce n'est pas la principale attraction mais bien la présence d'une grosse boursouflure devant la chute, sur le lac gelé. Cette bosse, de son petit nom le "pain de glace", est le résultat des embruns qui se cristallisent en neige-glace en remontant puis qui retombent plus ou moins loin selon la force du vent. De nombreux amateurs de beaux paysages et de belles photos sont présents sur le pain de glace. Sur le bord de la chute, d'autres amateurs prennent leur pied : les alpinistes qui grimpent à même la glace des stalactites.

Le carnaval d'hiver est finit

Samedi, c'était le grand défilé en haute-ville du plus grand carnaval d'hiver au monde. Avec Anne, on a profité du beau temps (mais aussi du vent ;( ) pour boire gratuitement du chocolat chaud, regarder le spectacle de patinage en Place d'Youville, passer devant le château de glace et contempler les sculptures de neige façonnées par des artistes venant du Québec, du reste du Canada, de France, de Suisse, du Pérou... D'ailleurs, le sculpteur français venait... de la Meuse ! Puis, le soir tombe et il est temps d'aller au défilé. Un peu de caribou pour se réchauffer et enfin, à 8h15, les chars arrivent. Cette année, le thème est la mascarde. Une heure de défilé cloturé par le char de Bonhome qui lui ne semble pas avoir froid (et oui, c'est un bonhomme de neige).
Vivement l'année prochaine !

Canots sur le St-Laurent

C'est le carnaval de Québec en ce moment. Et ce dimanche, comme à chaque année, était organisée la traversée Québec-Levis par canots à glace. Ce sport était à l'origine un réel moyen de transport adopté par les Amérindiens pour rejoindre l'autre rive durant l'hiver. Il a ensuite été adopté par les nouveaux arrivants pour y transporter vivres et personnes. Maintenant, les ponts entre les deux rives existent et le canot sur glace n'est plus pratiqué que comme sport.
Plusieurs catégories sont présentes pour cette compétition : homme, femme et participation (amateur). Le départ est donné depuis le bassin Louise et cela va très vite. Les canoteurs longent d'abord le quai du port de Québec (là où le St-Laurent n'est pas gelé) pour se placer en face du château Frontenac. Les concurrents doivent à ce moment fournir encore plus d'efforts pour rejoindre l'autre rive (Lévis). En effet, le canot se retrouve sur l'eau puis la glace et ainsi de suite. Les pagailleurs se transforment alors en pousseurs de canots (120kg pour un canot d'homme). Rebelote pour le retour, et pour les hommes, cet aller-retour doit être fait 2 fois !
Le final est haletant : 3 canots se tiennent en un mouchoir de poche. Et c'est finalement le canot "chateau Frontenac" qui gagne. Pour nous, il est temps d'aller boire un chocolat chaud car le vent s'est mit de la partie et avec l'humidité du fleuve, nos doigts commencent à devenir blanc... On aurait mieux fait de participer, certains concurrents n'avaient même pas de tuques !

Première expérience en chalet

Le chalet : un incontournable de la vie des Québécois. Pourtant, je n'avais pas encore passé la moindre nuit dans un des innombrables chalets des parcs et pourvoiries du Québec. Maintenant, c'est chose faite ! Le chalet Tanguay nous a accueilli (avec 4 collègues-copains de l'Université Laval) ce vendredi soir, en plein milieu de la forêt Montmorency. A environ 1H de route de Québec, ce domaine boisé appartient à l'Université Laval. Là-bas, l'université y donne des cours et fait des recherches sur les forêts boréales d'altitude. Nous n'y sommes pas aller pour la recherche (quoique intéressante) mais pour les nombreux sentiers de ski de fond qui sillonnent autour des lacs ou qui traversent les étendues d'épinettes, pins, sapins et bouleaux. Une petite heure est nécessaire pour rejoindre le chalet en ski (avec les sacs chargés à bloc). Chalet tout en bois mais sans électricité, fuel ou propane ; et avec toilettes à l'extérieur. On va pouvoir vivre à l'ancienne l'espace d'une soirée. Le foyer prend vite et l'atmosphère se réchauffe également autour d'un verre de vin chaud. Les hommes repartent pour 1H de ski de fond, juste avant la tombée de la nuit. Les chandelles sont déjà allumées lors de notre retour, il ne reste plus qu'à faire partir la fondue chinoise. La soirée se finit par une sortie de ski de fond au clair de lune , une partie de cartes et beaucoup de fun, avant de rejoindre nos sacs de couchage.
Le lendemain, rien de tel que de dévorer un bon petit déjeuner gras avec bacon, oeufs, bagels et café. On profite une dernière fois des sentiers avant midi et notre retour sur la capitale.

Fin de semaine en couple

Air-Canada fait en ce moment des promos sur les vols à l'intérieur du Canada et Anne en a donc profité pour venir goûter aux joies de l'hiver à Québec. Le planning fut bien chargé ces samedi et dimanche. Tout d'abord, visite de l'hôtel de glace à la station Duchesnay, à environ 30 minutes de Québec. Comme l'année passée, je suis toujours sous le charme des différentes pièces de l'hôtel et surtout des sculptures de glace et sur les murs des suites. Anne aussi capote bien raide ! On flâne dans les suites, on boit dans des verres de glace dans le bistro-discothèque, on s'embrasse dans la chapelle, on ose une glissade sur la rampe. Bref, il est dur de tenir tête à Anne quand elle me dit qu'elle veut passer une nuit ici, même après visionnement des prix.
Après un après-midi plus tranquille dans les magasins, on repart à l'extérieur de Québec pour aller faire du patinage nocturne dans le domaine de la forêt perdu. Des sentiers glacés seulement éclairés par la lune et les étoiles. Anne n'a pas perdu son coup de patin en tout cas.
Dimanche, direction Parc de la Jacques-Cartier (après être passé une petite heure lancé une manip au labo; étape qu'Anne n'a pas particulièrement aimé...). On sort les raquettes pour suivre la rivière cachée et prendre des clichés de ce paysage glacé et enneigé. On revient par les bois, où un chalet nous ouvre ses portes pour faire une halte-bouffe. Après cette sortie sportive, retour à Québec pour une sortie carnavalesque (même si on a eu un peu de mal à sortir la pontiac du stationnement dans le parc... merci aux autres raquetteurs présents). Sur les plaines d'Abraham se dressent les sculptures sur neige d'artistes canadiens, les stands de bouffe (hummm une bonne queue de castor), les glissades Valcartier. Comme tous les ans, le plus grand carnaval d'hiver du monde dispose de son chateau de glace en face du Parlement. On s'aventure jusqu'au chateau Frontenac pour y faire une glissade sur la terrasse Dufferin.
Le soir, sortie cinéma au clap (à 2 pas d'ici). On s'aventure en Inde avec le pouilleux millionaire (slumdog millionaire). Un très bon film, à recommander.
Aujourd'hui (lundi) matin, Anne a repris le vol de 5h40 pour Toronto avec tous pleins de souvenirs et, dixit elle-même, une grande envie de revenir dans 15 jours pour encore profiter de la neige de Québec !